Предназначение
Решение приобрести наушники предполагает, что вы уже знаете, к чему будете их подключать. В зависимости от назначения можно подбирать и тип, и акустическое оформление модели.

Например, наушники для компьютера, телевизора или другого домашнего аудио- или видеоустройства: здесь нет требования к особой компактности, так как они будут большую часть времени проводить дома, а вот форма должна быть максимально комфортной для длительного использования. Также такие наушники должны иметь хорошую шумоизоляцию, чтобы окружающих не раздражали звуки, из них доносящиеся. Тут подойдут модели не только «закрытого типа» с точки зрения технической реализации (без отверстий в динамиках для лучше звукоизоляции), но и «закрытого акустического оформления» - т.е. с большими амбушюрами, охватывающими уши, но не прижимающими их. Более того, такие модели, как правило, имеют высокое сопротивление и большой динамик, что повышает качество звука.

Портативные устройства, в силу своей компактности и для обеспечения более громкого звука, «заточены» под наушники с небольшим сопротивлением, и при подключении качественных «высокоомных» наушников звук будет, мягко говоря, неприятным. Тут случае качество наушников должно соответствовать качеству источника сигнала. Поэтому для портативных устройств, которые «всегда с собой», подойдут компактные внутриушные или накладные модели.

Внутриушные обладают такими достоинствами, как хорошая шумоизоляция и свободное сочетание с головными уборами. Накладные обеспечивают лучшее качество звука за счет более крупного динамика и не раздражают ухо изнутри. Также можно использовать и внутриканальные модели - они максимально компактны и практически не пропускают внешние звуки. Но с ними есть риск не услышать сигнал автомобиля или крик об опасности, если вы находитесь не дома.

Качество звука
Главным требованием к любым наушникам является качество звука. Он должен быть «честным», сбалансированным и естественным. Как это проверить? Взять с собой в магазин любимый диск с монозаписью, а также записи симфонического или духового оркестра, джаза, женского вокала. Первая нужна для того, чтобы оценить идентичность левого и правого динамика. В монозаписи звук должен быть строго в центре головы, если он «гуляет» из одного уха в другой – значит, идентичности нет, и такие наушники брать не стоит. 

Остальные же записи пригодятся для оценки сбалансированности и естественности звучания. В оркестре звук не должен сливаться в однородную массу - каждый инструмент должен быть четко различим. Женский же голос обязан мелодично петь, а не «орать». Кроме того, перед тестовым прослушиванием наушников лучше дать ушам отдохнуть от фонового шума, резких и громких звуков и пр. Полезно побыть в тишине и послушать звуки природы.

Наушники закрытого типа (с шумоизоляцией, без отверстий на корпусе) обеспечивают наиболее качественный звук, т. к. практически полностью изолированы от внешних шумов. В моделях открытого типа (с отверстиями на корпусе) есть частичные потери высоких и средних частот, зато они позволяют слышать окружающие звуки.

Проводные наушники, с точки зрения качества звука, стоят на первом месте. Но для кого-то провод является нежелательным элементом. И если это неудобство пересилило достоинства - выбор за беспроводными моделями - инфракрасными или радио. ИК-наушники ограничены по дальности использования (около 8 м) и не допускают препятствий на пути к передатчику, но более качественные по звучанию, чем радио. Зато радионаушники способны работать в радиусе до 100 м. Заряда аккумулятора беспроводных решений должно хватать на длительное время. И лучше иметь запасной аккумулятор - во время использования одного, другой подзаряжается.

Среди критериев качества звука можно также выделить размер динамика и сопротивление наушников. Накладные модели имеют больший размер, а варианты с закрытым акустическим оформлением (амбушюрами), как правило, и большее сопротивление. Что гарантирует высокое качество звука. Внутриканальные и внутриушные решения характеризуются низким сопротивлением, но, как было сказано выше, оно соответствует потребностям портативного устройства.

Удобство и надежность
Задавшись целью приобрести подходящие наушники, не поленитесь примерять и примерять. Этим вы избавите себя от многих разочарований. Тут имеет значение и тип динамика, и акустическое оформление, и конструкция оголовья или крепления на уши. 

Внутриканальные модели максимально компактны и имеют отличную шумоизоляцию. Чтобы такие наушники не вызывали дискомфорта, находясь в ухе длительное время, важно тщательно подобрать подходящую именно для вашего уха модель, и для максимального удобства - нужный размер уплотнителя, которыми производители комплектуют свои продукты.

Внутриушные «капельки» или «таблетки», хоть и не гарантируют такую же шумоизоляцию, как внутриканальные, но компактны и комфортны для ношения. Главное - грамотно подобрать размер, чтобы наушник надежно держался в ухе, не давя на него и не выпадая. Внутриушные модели также комплектуются сменными подушечками, позволяя добиваться максимального комфорта.

Тем, кому не нравится ощущать инородные предметы в своем ухе, подойдут накладные наушники. Помимо того, что они не раздражают ухо изнутри, такие модели обеспечивают и более качественный звук.

Модели с амбушюрами, не обладая компактностью и не слишком сочетаясь с головными уборами, тем не менее, наиболее комфортны для уха - они «обнимают» его, не прижимая, что очень важно при длительном их использовании.

По способу крепления наушников к уху производители радуют разнообразием. Даже внутриушные модели могут иметь не просто проводок к динамику, а целое оголовье - как правило, легкое и тонкое. А могут цепляться на каждое ухо отдельно с помощью заушного крепления. Оголовье может быть как стандартным (сверху) так и задним (на затылке), что делает его мене заметным и более удобным в сочетании с головным убором. Оно также может быть складным - если наушники предназначены для портативных устройств. Выбор очень богатый, и каждый сможет подобрать себе максимально комфортное решение.

Надежность наушников трудно измерить количественно, зато легко определить качественно, оценив материалы и сборку корпуса, прочность проводов и места крепления их к динамикам и разъему. Хорошие наушники должны служить долго и безотказно при интенсивном использовании. Например, дорогие мониторные модели оснащаются витым кабелем, которому не страшны случайные наступания ногой или дерганья рукой.

Технические характеристики
При выборе обязательно обратите внимание на такие характеристики как частотный диапазон, искажения, сопротивление, чувствительность наушников. 

Частотный диапазон. Для качественного воспроизведения звука наушникам достаточно иметь диапазон 20 Гц - 20 кГц. Главное, чтобы этот показатель нормировался по уровню -3дБ. Если же диапазон указан по уровню -10дБ, то в реальности (по уровню -3дБ) это 36 Гц - 14 кГц, таким наушникам будет не хватать низких частот.

Искажения. Параметр «искажения» измеряется в процентах и подразумевает, что «чем меньше искажений, тем лучше». Но проверять это лучше опытным путем, т. к. характер искажений может быть очень разным для разных моделей.

Сопротивление. Чем выше импеданс (сопротивление) - тем выше качество воспроизведения и меньше расход батареек (для портативной техники), но тем ниже максимальная громкость, что необходимо учитывать при подборе конкретной модели наушников для конкретного устройства.

Чувствительность. Это те самые децибелы, при излишке которых наносится вред нашему слуху. Вообще опасным для уха считается уровень шума выше 90 дБ. Поэтому производители стараются ограничить этот параметр максимальным значением в 110 дБ.
Штекер. Производители заинтересованы в универсальности использования своих продуктов и потому обычно оснащают их наиболее популярным штекером minijack 3,5 мм. Для профессиональных моделей стандартным является jack 6,35 мм. В мобильных устройствах, например, телефонах, встречается разъем для наушников 2,5 мм.